Por The Navarro Report
Durante más de una década, Erick Geovanni Vega ha ocupado uno de los puestos más duraderos y menos examinados del círculo íntimo de Nayib Bukele: médico personal del presidente, presente en las vacaciones familiares en Ibiza y, según reportajes de investigación salvadoreños publicados esta semana, administrador de una red de negocios valorada en más de $19 millones. Entender por qué esto importa exige entender quién presentó a Vega con Bukele en primer lugar, y lo que esa relación revela sobre la continuidad entre el viejo establecimiento político salvadoreño y las “nuevas ideas” que Bukele lleva siete años insistiendo en representar.
Vega acompaña a Bukele desde 2012, cuando este incursionó por primera vez en política como alcalde de Nuevo Cuscatlán, un municipio adinerado en las afueras de San Salvador. En ese entonces, Bukele todavía militaba en el FMLN, el partido de izquierda que gobernó El Salvador de 2009 a 2019 y que traza sus raíces a la coalición guerrillera que combatió en la guerra civil del país. Vega fue instalado como médico de campaña de Bukele por el propio partido, específicamente, según han reportado medios de investigación salvadoreños, por instrucción de José Luis Merino, una de las figuras más poderosas y más escrutadas del FMLN.
Merino, conocido dentro del partido por su seudónimo guerrillero, comandante Ramiro Vásquez, heredó el control de las finanzas del FMLN tras la muerte del histórico dirigente Shafick Handal. Construyó esa posición financiera en buena medida a través de Alba Petróleos, un consorcio de importación de combustible propiedad en un 60 por ciento de la petrolera estatal venezolana PDVSA, que operó en El Salvador durante más de una década. Investigadores estadounidenses han escrutado a Alba Petróleos durante años como un vehículo para lavar ingresos petroleros venezolanos hacia la política salvadoreña; el Departamento de Estado de EE. UU. incluyó a Merino en la llamada Lista Engel —un registro de actores corruptos y antidemocráticos en Centroamérica— en 2019, y tanto el FBI como la DEA han investigado a Merino y a su hermano Sigfredo por las finanzas del consorcio, según reportajes de Revista Factum. Una auditoría fiscal salvadoreña encontró posteriormente que Alba Petróleos no pudo justificar aproximadamente $600 millones en financiamiento venezolano que fluyó a través de préstamos a empresas de cartón y particulares sin capacidad de pago, dinero que, según dirigentes del FMLN que conocieron la auditoría, se esfumó con el conocimiento de Merino y un pequeño círculo de allegados.
Vega estaba dentro de ese círculo. Registros públicos salvadoreños muestran que formó parte de la junta directiva de Alba Petróleos desde enero de 2012 hasta julio de 2018 —el único nombre que aparece de forma continua en todas las juntas directivas que tuvo el consorcio durante ese periodo, según una revisión de Revista Factum. Fue también el principal directivo de Apes Inc., la empresa a través de la cual Alba Petróleos autorizó la transferencia de $165.9 millones en préstamos solamente en 2016; auditores que revisaron después la transacción encontraron que Apes Inc. solo pudo documentar $22 millones de ese monto, atribuidos vagamente a servicios de “consultoría financiera” que nadie pudo explicar. Vega además constituyó, junto al hermano de Merino, la Comercializadora Centroamericana en Honduras, parte de una red regional de negocios, ALBANIHSA, vinculada a José Francisco “Chico” López, tesorero del gobernante partido sandinista de Nicaragua, lo que coloca a Vega en la intersección del financiamiento partidario de izquierda venezolano, salvadoreño y nicaragüense durante los mismos años en que se desempeñaba como médico personal de Bukele.
El hilo financiero llega directamente hasta el propio Bukele. El mandatario ha reconocido públicamente haber recibido $1.9 millones de Inverval, una empresa vinculada a Alba, en 2013, para comprar acciones de Starlight, la empresa dueña del canal de televisión TVX, una transacción facilitada, según un informe del investigador estadounidense Douglas Farah, a través de la misma red de intermediarios ligados a Alba que incluía a Vega. El tío de Bukele, Jorge Miguel Kattán, asumió ese mismo año como director del canal y fue nombrado después ministro de Comercio e Inversión. El informe de Farah y reportajes de El Diario de Hoy documentaron que Vega, junto a un funcionario de protocolo de Casa Presidencial, acompañó a la familia Bukele —incluida su hija— en el viaje a Ibiza de 2021 que atrajo por primera vez la atención mediática sobre la cercanía de Vega con el presidente.
Hoy, según el reportaje publicado esta semana por Resumen Latinoamericano, Vega funge como CEO de World Real Estate El Salvador y administra una red de negocios que incluye Farmacias La Esperanza, una cadena farmacéutica que opera principalmente en el occidente del país y está valorada en $1.2 millones, y, a través de su actual pareja, Joseline Toledo, un lujoso spa en Santa Ana llamado Tendencias by Joseline Toledo, valorado en el papel en $666,000 y promocionado en la sección de negocios de Diario El Salvador, el propio periódico estatal de propaganda. Mientras tanto, miembros de la familia extendida de Vega ocupan puestos de dirección dentro de Nuevas Ideas, el partido gobernante de Bukele, y cargos públicos dentro de la propia Presidencia de la República, un arreglo que reproduce, a menor escala, el patrón de funcionarios partidarios y sus familiares ocupando roles superpuestos entre negocios y gobierno que definió la era del FMLN que Bukele ha construido su identidad política denunciando.
Nada de esto establece que el actual patrimonio de $19 millones de Vega provenga de los fondos de Alba Petróleos que fiscales e investigadores estadounidenses aseguran que desaparecieron. Pero el hilo conductor importa por una razón específica: Bukele llegó al poder prometiendo una ruptura decisiva con la corrupción de los partidos tradicionales salvadoreños, tanto ARENA como el FMLN, y ha gobernado desde 2019 con uno de los índices de aprobación más altos de cualquier jefe de Estado en el hemisferio, construido en buena parte sobre ese relato anticorrupción. Que la misma red política responsable de una de las mayores desapariciones financieras documentadas en la historia reciente salvadoreña —los $600 millones no justificados de Alba Petróleos— haya colocado al médico personal, socio de negocios y compañero de viaje de Bukele dentro de su círculo más cercano desde sus primeros días en la política, complica considerablemente ese relato, particularmente cuando Bukele se prepara para buscar un tercer periodo consecutivo en las elecciones de febrero de 2027, que candidatos opositores, incluido Rafael Aguirre del FMLN, aseguran que serán observadas de cerca por la comunidad internacional dado el control que el presidente ejerce ahora sobre las instituciones del país.
Para los votantes salvadoreños que sopesan esa elección, y para la comunidad de la diáspora que sigue la política salvadoreña desde el sur de California y otros lugares, la historia de Vega es menos una revelación de nuevas irregularidades que un recordatorio de que el personal y las redes financieras que Bukele siempre denunció nunca desaparecieron realmente: simplemente se reubicaron, en buena parte sin ser examinados, dentro del círculo más cercano del nuevo gobierno.
The Navarro Report continuará dando seguimiento a esta historia, incluida cualquier investigación formal sobre las actuales propiedades comerciales de Vega.